La llei de les tres erres

La llei de les 3 R o 3R va ser una proposta que va popularitzar l'organització ecologista Greenpeace, i que propugna la reducció, la reutilització i el reciclatge dels productes que es consumeixen. Aquesta estratègia segueix un ordre de prioritats:

1. Reduir sempre que sigui possible.
2. Reutilitzar com a segona opció.
3. Reciclar com a última.

Aquesta estratègia ha resultat efectiva en la millora ambiental d'alguns aspectes a nivell local, com per exemple la millora de les aigües dels rius, però ha estat ineficient en aspectes a nivell global, com l'escalfament del planeta.

Reduir

L'estratègia té com objectiu la reducció del volum de productes consumits, sobretot el recursos no renovables com paper, embolcalls i plàstics. La compra d'articles sense una necessitat real fa que es malbaraten matèries primeres com com el petroli o l'aigua, a més a més de l'enorme quantitat d'escombraries que es generen per l'excés d'embolcalls de moltes coses de les que comprem. Alguns consells que es donen per la reducció:

• Reduir l'ús de productes d'un sol ús, com paper de cuina i mocadors de paper.
• Reduir l'ús del paper d'alumini.
• Reduir l'ús de bosses de plàstic per a la compra, es poden utilitzar cistells de vímet.
• Reduir l'ús d'energia utilitzant el transport públic i apagant les llums que no siguin necessaris.
• Reduir el consum d'aigua. Dutxar-se en lloc de banyar-se i assegurar-se que les aixetes no perden aigua.

Reutilitzar

Reutilitzar és l'acció de tornar a utilitzar els béns o productes. La utilitat pot venir per a l'usuari mitjançant una acció de millora o restauració, o sense modificar el producte si és útil per a un nou usuari. Al contribuir a la reducció de producció de nous béns que demandin recursos naturals i energia, es considera que la reutilizació contribueix a millorar el medi ambient. Reutilitzar és donar nou ús a un bé o producte, per exemple un ordinador portàtil, una vegada retirat, pot convertir-se en una màquina d'escacs.

Reciclar

Consisteix a fabricar nous productes utilitzant materials obtinguts d'altres vells. Si no es possible reduir el consum d'alguna cosa ni reutilitzar-la, es propossa intentar que almenys sigui reciclable.

Reciclatge és un terme emprat de manera general per a descriure el procés d'utilització de parts o elements d'una màquina que encara poden ser usats, a pesar d'haver arribat al final de la seva vida útil. Reciclar és per tant l'acció de tornar a introduir en el cicle de producció i consum productes materials obtinguts de residus. Per exemple, reciclar un ordinador significa que, o bé les seves parts o les matèries primeres que formen els seus components tornen a emprar-se en la indústria de fabricació o muntatge. També es refereix al conjunt d'activitats que pretenen reutilitzar parts d'articles que en el seu conjunt han arribat al final de la seva vida útil, però que admeten un ús addicional per a algun dels seus components o elements. Al procés (simple o complex, depenent del material) necessari per a disposar d'aquestes parts o elements, i preparar-los per a la seva nova utilització, se'l coneix com reciclatge. La producció de mercaderies i productes, que fa créixer el consum i com a conseqüència l'augment de deixalles de divers tipus —alguns dels quals no poden simplement acumular-se o rebutjar-se, ja que representen un perill real o potencial per a la salut—, ha obligat a les societats modernes a desenvolupar diferents mètodes de tractament d'aquestes deixalles, amb el que l'aplicació del reciclatge troba justificació suficient per a posar-se en pràctica.

A Espanya la gestió del reciclat del plàstic i del paper està en mans d'Ecoembes (Ecoembalajes Espanya, SA), societat anònima sense ànim de lucre. La cadena de reciclat comença quan els consumidors separen els envasos dels productes de la resta de brossa i els dipositen en els diferents contenidors. Existeixen diferents tipus de contenidors de reciclatge, amb diferents colors:

• Contenidor groc (envasos): En aquest contenidor s'han de dipositar els diferents tipos d'envasos, com ara les llaunes o els bricks.

• Contenidor blau (paper i cartró): en aquest contenidor s'han de dipositar els cartrons de les caixes, així com els diaris, revistes, papers d'embolicar, propaganda, etc. És aconsellable plegar les caixes de manera que ocupin el mínim espai dins del contenidor.

• Contenidor verd clar (vidre): en la major part de les ocasions té forma d'iglú.

A cada localitat, l'Ajuntament és l'encarregat de la recollida dels residus que posteriorment es traslladen a una de les plantes de reciclatge per a completar el procés. Altres productes com les piles, olis, metalls, ordinadors, electrodomèstics... també són reciclables. Són molts els Ajuntaments que oferixen solucions per a la recollida d'aquest tipus de residus. En molts municipis existeixen els cridats «Punts nets». Es tracta de centres de recollida de residus perillosos per als quals no existeix un contenidor específic. En ells podem deixar tot tipus de productes sense cap cost evitant, així, contaminar el planeta. Els punts nets també són coneguts com «Ecoparcs» (a València), «Deixalleries» (a Catalunya) i «Garbigune» al País Basc.